裏板のセンターシーム

裏板の中央の接ぎ面が剥がれる事がある。

しかし、その場合でもノイズが出ないと、気づかれない事も有る。剥がれが徐々に進んだ場合は特にそうかもしれない。写真の楽器は、裏板のセンターにインレイが入っていて、その部分から剥がれが起こっていた。

センターのインレイは、裏板の縮んだ分を補うために入れられる。このケースでは、裏板自体に破損が無く、接ぎが剥がれている所とインレイに亀裂が入っている所が混在している状態だった。裏板に破損が無かったのは、とても良かった。インレイの材質は紫檀の様だが、将来の破損をインレイ内で起こさせるような配慮がされていた可能性はあるだろうか。だとしたら凄い事だが、インレイ内側のパッチのヘビーさから見ると、そうでもないようにも見える。

内部のクロスバーの中央部分との間にも剥がれがあり、裏板の接ぎも含めて本当に直そうと思えばオープンリペアになるのかもしれない。しかし、その他の部分のコンディションは悪くないようなので、応急的な外からの処置で様子を見る事にした。簡単に言えば、ニカワで着けるということになる。まずは、開いた部分を出来るだけクリーニングし、ニカワで固定する。写真では、締め付けて継ぎ目を合わせているように見えるが、実際は、継ぎ目に段差が出ない様にクサビを押さえているだけである。

サドルのベッド

コントラバスの場合、サドル周辺は楽器の下側に来るので、問題があっても目に付かないことがある。

サドルが浮いて、駒側に倒れてきているような場合は、表板を傷つける可能性がある。写真の楽器では、サドルに浮きは無かったので、サドル自体には問題無いものと考えていたが、リブとブロック間に剥がれがあり、サドルを一旦外す事にした。

この楽器では、サドルの下のリブが掘りこまれ、黒檀のスペーサ―が入っていた。以前サドルが、めり込む様なトラブルが有って補修されたのではなかろうか。このスペーサ―が有ったために、サドルの入る切り欠きは階段状になっている。しかし、この階段部分がデコボコで、サドルやスペーサ―が密着していない。ニカワが隙間を埋めているようではあまり良い状態とは言えない。古いニカワなどを掃除して、階段部分を整形し、スペーサ―を作りなおした。階段部分はエンドブロックなので手を加えたが、リブや表板は、現状があまり綺麗でなくても削らず、綺麗に洗うだけで、サドルやスーペーサーの方を削って合わせる。スペーサ―を削り合わせた後、ブロックのデコボコを埋めて、サドルをフィットした。

ところで、表板の断面に見える黒い部分は、以前のオープンリペアの時のピンの穴の跡のようにも見える。もしそうだとすると、以前のサドルはもっと小さかったのかもしれない。今のサドルのの大きさは通常の大きさに近いから、ピンの跡が本当だとすると、最初のサドルは、かなり小さかったことになる。例えばパフリングのあたりまでのサドルなら、見た目もすっきりしてとてもお洒落だっただろう。しかし、サドルが小さ過ぎれば、ブロックにかかる力が集中し、トラブルにつながる可能性もある。ひょっとすると、ガット弦の時代にはそれで十分に耐える構造だったのかもしれない。

駒の時間

楽器自体も大変なものだが、駒一つとっても、なんと贅沢なものだろうかと思う。

柾目に木取された駒は放射組織も美しく、年輪の一つ一つに積み重なった時間を思うと、しばし時を忘れる。右側の駒は、年輪の間隔が大きい方だが、この駒の中でさえ60本からの年輪がある。左の方は倍以上の密度がある。木材の芯に近い部分は使われないから、もとの木の樹齢は目に見える年輪の数よりもっと大きい。駒を加工する時、緊張を覚えるのも自然な事だ。200年生ともなれば木としても大変なものである。メープルではないが、以前、訪れたブナの森ではひっそりと水が流れ、畏敬の念が湧きあがってくるのを抑える事が出来なかった。

広葉樹でも環穴材は、年輪の間隔が狭いものほど密度は小さくなるが、メープルのような散穴材ではまた事情が違うようである。放射組織は、年輪と直交するので、駒の上下を繋ぐように走っている。木だった頃は、栄養分を運んでいた組織が、駒になってからは音を運ぶために利用されているという事だろうか。

セットアップは少しずつ？

以前にセットアップさせて頂いた楽器を、点検と言う事で時間を置いて拝見するとき、状態が少し悪くなっていると感じる事がある。もちろん良い状態を保っている楽器もある。

楽器の変化が少しずつだと、頻繁に楽器を弾いている本人は、かえって変化に気づきにくいという事は考えられないだろうか。自分自身について考えてみれば、確かに、自分の楽器はあまり状態が変わっていない様に思える。しかし、直したい所を何箇所も放置したままなので、多分そんな事はないはずだ。少しの変化は気づきにくいばかりか、演奏によって無意識にカバーされてしまうのかもしれない。

チューニングマシン

ペグが回しにくかったり、ノイズが出たりすると使いにくい楽器になってしまう。コントラバスの糸巻きには、ほぼ例外無く歯車が使われている。見た通りの仕組で、それ程複雑な機構ではないが、チューニングマシンに問題がある場合、原因が思ったより複雑なことがある。

写真はチロリアンタイプのもので、今回の問題は、チューニングマシンそのものにあった。プレートを介して、軸に歯車を取りつける構造だが、プレートとの間にクリアランスがなく、ネジを締めると歯車と軸でプレートを締めつけてしまう。理解しがたい構造なのだが、マシンの製作者にもコンセプトがあったはずで、それを理解する努力が求められているのかもしれない。

プレートを締めつけてしまうのは、締めつけるところまでネジが締まってしまうからで、長いネジを使い、ちょうど良いところでネジが止まるようにネジの長さを切って調整すれば解決する。このケースでは、マシンの設計者は、ネジの長さで調整して欲しいと考えていたが、取り付けた人に伝わらなかったとも考えられる。しかし、これは多分に好意的な見方であって、今回のチロリアンについては、プレートの厚みは一定なのだから、最初からクリアランスを設けてあるほうが合理的に思える。それとも、ひょっとして、何時の時点かでプレートだけを交換する修理がなされたのだろうか。

ネジの長さで締め加減を調節するようなやり方は良く用いられていて、これが無視されている為に動きの渋くなったチューニングマシンもあった。歯車の反対側に軸の抜けを防止する座金とネジがついているタイプで、このタイプでネジが短いと、締めればチークを挟みつけて動きが悪くなり、緩めればネジが緩んでノイズを出すような結果になりがちである。間に革が挟んであっても本質的な解決にはならない。

チューニングマシンの動きには、正確な穴あけも重要である。穴が正確でなければ、弦に軸が引っ張られたときにプレートや歯車に余計な力がかかる。チロリアンタイプの場合には、プレートで繋がっているから夫々の穴の精度も必要な上に、隣りの穴との位置関係にも精度が必要となる。

楽器と虫

古いハイサドルを外す時、どのように付けてあるかが分からないまま闇雲に進むわけにはいかない。ハイサドルの取り付け方には決まりがないからである。

このハイサドルは3本の木ネジで固定されていた。ネジを外し、できれば古いハイサドルを形を保った状態で外したかったが、このハイサドルはリブとエンドブロックを掘りこんで強力に接着してある。外からでは内部の形状が分からないし、サドル自体を保存する意味が薄いため、ハイ・サドルを壊して取り除く事にした。

周囲との接着面に注意しながら、少しずつ掘り進むと、内部が虫に食われていた。一番下の水平方向に走る隙間は、虫食いではなく隙間である。虫食いの補修はやっかいだが、幸いな事に食われていたのはサドルの中だけで、他が食われていなかった。こういう穴を作るのはキクイムシの類で、どういう訳か、同種の木でも好みがあり、一方は食われ他は無事と言う事がある。ナラやカシなどの硬い木が好みで表板はあまり被害に遭わないようだ。楽器に小さな穴が開いて、中から木の粉が出てきたら要注意である。彼らにとって、コントラバスは単なる食べ物だ。

ニスの補修

ニスは、楽器を保護するために必要なだけでなく、見た目の美しさにも影響が大きい。引っかきキズや、打ち痕など木地が見えると目に付きやすくなって、なんとなくボロい感じになってしまう。歴史的価値があったり、博物館クラスのもののような特別な楽器でなければ、ニスの補修も行う。

写真の楽器では、表面に蓄積した松脂等の汚れを取り除いてから、打ち跡を埋め、色を合わせて、最後に全体にごく薄くニスをかけた。擦りへって下の層のニスが見えているようなところは、その雰囲気を残した。全体にかけたニスは、新たに塗り重ねると言うよりは、どちらかと言えばクリーニングの意味合いの方が大きいかもしれない。

楽器のニスに限らず、塗装は仕上がりの差が如実に目に見える行程である。楽器を直射日光に当ててチェックする事はしないが、夜に仕上げたと思った場所が、朝見るとやり直しになってしまうことがある。白日の元に晒すとは良く言ったもので、お天道様の評価たるや、実に厳しい。