チューニングマシン

ペグが回しにくかったり、ノイズが出たりすると使いにくい楽器になってしまう。コントラバスの糸巻きには、ほぼ例外無く歯車が使われている。見た通りの仕組で、それ程複雑な機構ではないが、チューニングマシンに問題がある場合、原因が思ったより複雑なことがある。

写真はチロリアンタイプのもので、今回の問題は、チューニングマシンそのものにあった。プレートを介して、軸に歯車を取りつける構造だが、プレートとの間にクリアランスがなく、ネジを締めると歯車と軸でプレートを締めつけてしまう。理解しがたい構造なのだが、マシンの製作者にもコンセプトがあったはずで、それを理解する努力が求められているのかもしれない。

プレートを締めつけてしまうのは、締めつけるところまでネジが締まってしまうからで、長いネジを使い、ちょうど良いところでネジが止まるようにネジの長さを切って調整すれば解決する。このケースでは、マシンの設計者は、ネジの長さで調整して欲しいと考えていたが、取り付けた人に伝わらなかったとも考えられる。しかし、これは多分に好意的な見方であって、今回のチロリアンについては、プレートの厚みは一定なのだから、最初からクリアランスを設けてあるほうが合理的に思える。それとも、ひょっとして、何時の時点かでプレートだけを交換する修理がなされたのだろうか。

ネジの長さで締め加減を調節するようなやり方は良く用いられていて、これが無視されている為に動きの渋くなったチューニングマシンもあった。歯車の反対側に軸の抜けを防止する座金とネジがついているタイプで、このタイプでネジが短いと、締めればチークを挟みつけて動きが悪くなり、緩めればネジが緩んでノイズを出すような結果になりがちである。間に革が挟んであっても本質的な解決にはならない。

チューニングマシンの動きには、正確な穴あけも重要である。穴が正確でなければ、弦に軸が引っ張られたときにプレートや歯車に余計な力がかかる。チロリアンタイプの場合には、プレートで繋がっているから夫々の穴の精度も必要な上に、隣りの穴との位置関係にも精度が必要となる。

楽器と虫

古いハイサドルを外す時、どのように付けてあるかが分からないまま闇雲に進むわけにはいかない。ハイサドルの取り付け方には決まりがないからである。

このハイサドルは3本の木ネジで固定されていた。ネジを外し、できれば古いハイサドルを形を保った状態で外したかったが、このハイサドルはリブとエンドブロックを掘りこんで強力に接着してある。外からでは内部の形状が分からないし、サドル自体を保存する意味が薄いため、ハイ・サドルを壊して取り除く事にした。

周囲との接着面に注意しながら、少しずつ掘り進むと、内部が虫に食われていた。一番下の水平方向に走る隙間は、虫食いではなく隙間である。虫食いの補修はやっかいだが、幸いな事に食われていたのはサドルの中だけで、他が食われていなかった。こういう穴を作るのはキクイムシの類で、どういう訳か、同種の木でも好みがあり、一方は食われ他は無事と言う事がある。ナラやカシなどの硬い木が好みで表板はあまり被害に遭わないようだ。楽器に小さな穴が開いて、中から木の粉が出てきたら要注意である。彼らにとって、コントラバスは単なる食べ物だ。

ニスの補修

ニスは、楽器を保護するために必要なだけでなく、見た目の美しさにも影響が大きい。引っかきキズや、打ち痕など木地が見えると目に付きやすくなって、なんとなくボロい感じになってしまう。歴史的価値があったり、博物館クラスのもののような特別な楽器でなければ、ニスの補修も行う。

写真の楽器では、表面に蓄積した松脂等の汚れを取り除いてから、打ち跡を埋め、色を合わせて、最後に全体にごく薄くニスをかけた。擦りへって下の層のニスが見えているようなところは、その雰囲気を残した。全体にかけたニスは、新たに塗り重ねると言うよりは、どちらかと言えばクリーニングの意味合いの方が大きいかもしれない。

楽器のニスに限らず、塗装は仕上がりの差が如実に目に見える行程である。楽器を直射日光に当ててチェックする事はしないが、夜に仕上げたと思った場所が、朝見るとやり直しになってしまうことがある。白日の元に晒すとは良く言ったもので、お天道様の評価たるや、実に厳しい。

ハイ・サドル

古いハイ・サドルに問題があり、取り外して、掘りこまれたエンドブロックを埋め直し、新たにハイ・サドルを製作した。

今回は、周辺の補修個所が多く、サドルの両脇の表板も補修しなくてはならなかった。外観上の問題で、古いハイ・サドルの痕を新しいハイ・サドルでカバーする必要があったため、ワイヤ・スリーブはハイサドル上に位置している。

ハイ･サドル(high saddle, raised saddle)は、表板へのダウンスラストを減らす手段のひとつである。筆者のものは、Robertsonのものを参考にしているが、構造には、別のメソッドも取り入れている。

ダウンスラストを減らすには、ネックの角度を変えて駒の高さを減らす方法もある。ただし、ネックの角度を変えてダウンスラストを減らすと駒の高さが低くなる。駒の高さを適切に保つ事は、音の面からだけでなく演奏上の面からも必要である。駒が低くなりすぎれば、G線やE線が弾きにくくなってしまう。ハイ･サドルは駒の高さを変えずにダウンスラストを調整する手段と言えそうである。

通常のサドルは、表板の切り込みとエンドブロックの夫々の木口に接して、テールガットからの力を伝えている。ハイ・サドルであっても、可能な限りオリジナルのサドルと同じ様に力を伝えるのが良いのではないかと思う。当然といえば当然で、もともとそのように作られているのだから、そうでなければどこかに無理が生じるのではなかろうか。

とは言っても、サドルの高さを高くしている以上、ハイ・サドルには常に駒側へ倒れこもうとする力がかかる。もし、ハイ・サドルが駒側に倒れてしまうと、表板を傷つけてしまう。筆者の場合は、木ネジを併用して、この力に耐えている。当然木ネジも、テールガットからのテンションを受けているが、ハイサドルが倒れこまないための補助であって、テールガットからの力を受けるのが主目的ではない。写真のハイ･サドルは、古いハイサドルを取り除いて付けなおした関係上、ネジは2本用いている。

テールガットのテンションだけで、この力に耐えるコンセプトのハイサドルもあるが、この場合には、エンドピンのシャンクを抜こうとする力に耐える構造が必要になる。いずれの場合でも、結局は、弦のテンションは、可能な限りオリジナルのサドルと同様に伝えられる事が必要なのではなかろうか。

オリジナリティ

駒の最後の仕上げの段階で、製作者は自分の面取りを施す。

特にこうしなければならないという決まりがある訳ではないようで、「オリジナリティを発揮しろ」とか何とかそういう言われようである。駒の不要な部分を取り除く作業と違い、音の面では、面取りの前後で、はっきりそれと分かるような違いは筆者には分からなかった。

ただ、最後の仕上げだから、これが良くないと、他のクオリティまで低いような気がしてしまう。見かけだけなんて言うのは論外だが、どんなに良い仕事がしてあっても、仕上が良くないと価値も半減である。面はちょっとした事だけれども、非常にシビアにセンスが問われるところだと感じる。今回は、Robertsonの駒を鑑賞させてもらう事にしよう。

パテ？

リブのエンドブロックの合わせ目の所が浮いていた。

ちょっと見は分からないが、裏板との間も剥がれていた。浮いた個所を綺麗に掃除して、付け直せば良いのだが、どうもリブの合わせ目が変である。後から塗られたニスを少し削ってみると、その下は白いパテ？で埋められていた。パテ？は、市販されている家具製作などに使われる（筆者は使わないが）ものに似ていて、膠のように温水で綺麗にはならない。パテには水性のものもあるが、大抵は乾燥すると水には溶けないからである。

こうなると、少しずつ物理的に取り除くしかない。数秒で埋めたのだろうが、取り除くのは数時間である。しかも、この楽器は、リブの合わせ目が直線でなく、隙間が均一でない。これがオリジナルの状態とは考えにくいし、裏板とリブの接着の状態から推測すると、以前の修理で裏板を外した時に、リブの周長を短くするような操作が行われ、その時に不均一になったのかもしれない。この楽器はラウンドバックで、センターにインレイを入れるのが難しいから考えられる事だ・・・と想像は膨らむが、パテ？は、物理的に取り除くしかない。パテ？は隙間を埋めているだけでなく、周辺のリブの表面にもついていて、その上にニスが塗られたりもしている。均一でない隙間に合わせて何種類か真鍮板をカットして、少しずつ取り除いた。右の写真は一通り綺麗になった所である。

リブをニカワでつけた後、ニスのレタッチをしたが、残った隙間はそのままにした。状態から見て、次のオープンリペアの時に、エンドブロックは交換されるだろうから、その時に間をつめる方が得策なのではなかろうか。

駒を選ぶ

駒を新しく作る時には、楽器にあったサイズのものを選ぶ必要がある。

とは言うものの、コントラバスの大きさはさまざまなので、駒も色々なサイズが必要になる。困った事に、自由自在に入手できない事もある。足の巾、駒のタイプ、アーチの高さ、グレードなどと条件をつけていくと、ストックが無かったりする訳である。無いと言ってくれればまだ良い方で、こちらの注文を、グレードの低いものや違う型番のものに、”ストックが無いので近いものを送りました”と言って、勝手に変えて送られて来た事もあった。

本来なら、サイズの合わない駒を使うのは宜しくないと思うけれども、現実には、サイズの合わない駒が載っている楽器も散見する。単なる不注意のもあるかもしれないが、駒自体が良いものだったりすると、サイズのものが手に入らなくて、やむを得ず使ったのかもしれないと思う事もある。良い楽器なら駒のクオリティの違いは如実に出るから、良い駒を使いたいという欲求も決して小さくない。気持ちは分かるような気がする。

中にはサイズは合っていないと思っても音の面からは遜色無い感じの楽器もあったりする。しかし、弦間の音量のバランスなどの調整が必要になって、結局はどこかでつじつまを合わせなくてはならないので、サイズが合っている駒の方がヘルシーと言えば言えそうである。

もっとも、サイズの合う合わないも、どこまで許容範囲とするかで話は全く変わってしまう。バスバーが駒のlegでなくfootの中に入っていれば良いとする考え方もひょっとしたら有るのかもしれない。まあそうなると、殆どの場合は合っている事になってしまう。